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프랑스 니스에서 열린 제3차 유엔 해양총회(UNOC3)가 지난 13일(현지 시간) 폐막한 가운데 환경단체가 공해 보호구역 지정 확대 등 한국 정부의 실질적인 해양 보전 활동 이행을 촉구했다.
15일 그린피스에 따르면 이번 제3차 해양총회 기간 20개국이 ‘공해 및 심해저 등 국가관할권 이원지역의 해양생물다양성보전협정(BBNJ)’을 비준했다. 14일 기준 협정에 비준한 국가는 총 50개국으로 오는 9월 열리는 유엔 총회 전까지 몇몇 국가들이 추가 비준할 것으로 보인다.
BBNJ는 2030년까지 공해의 30% 이상을 보호구역으로 지정하자는 결의를 담은 협정이다. 각 국가의 관할권 밖에 있는 공해와 심해저는 전 세계 해양의 64%를 차지하고 있어 공해 보호 방안을 담은 BBNJ는 해양 보전을 위한 필수협정으로 알려져 있다. 현재 공해는 과도한 어업과 플라스틱 쓰레기, 심해 채굴 등 위협에 노출돼 있다.
2022년 12월 쿤밍-몬트리올 생물다양성 프레임워크(KMGBF)에서 ‘2030년까지 해양의 최소 30%를 보호하자’는 국제적 목표가 196개국 동의로 채택됐지만, 공해에 관한 국제적 약속은 아직 없다.
이번 총회에서 다룬 BBNJ가 발효되려면 60개국 이상의 비준이 필요한데, 이번 해양총회 기간 50개국이 조약 비준을 완료하면서 사실상 9부 능선을 넘었다는 평가가 나온다. 한국 국회는 지난 3월 국회 본회의에서 이 협정의 비준 동의안을 통과시킨 바 있다.
그린피스는 “이번 해양총회의 가장 큰 성과는 BBNJ 비준에 속도를 냈다는 점”이라고 평가하면서 “한국 정부가 비준국으로서 공해 보호구역 지정을 확대하고 심해채굴 일시 유예(모라토리엄)를 지지함으로써 해양 보전 선도국으로 거듭나야 한다”고 했다.
이번 해양총회에서는 플라스틱 오염 문제를 해결하기 위한 국제 협약 논의도 진행됐다. 95개국 장관들은 플라스틱 생산 감축을 포함한 강력한 플라스틱 협약 필요성을 선언했다. 하지만 한국 정부는 해당 선언에 서명하지 않았다.
한편 정부는 이번 해양총회에서 제4차 유엔 해양총회를 유치하겠다는 뜻을 공식적으로 밝혔다. 김연하 그린피스 해양 캠페이너는 “한국 정부는 이제 선언을 넘어 실질적인 이행으로 국제사회의 신뢰를 얻어야 한다”고 말했다.